Laurence Engel, qui était présidente de la Bibliothèque nationale de France (BNF) depuis 2016, a annoncé dans un courriel à ses équipes qu’elle quitterait ses fonctions le 6 avril, après que son mandat n’ait pas été reconduit par l’Élysée. Elle a déclaré que le président de la République, par l’intermédiaire de la ministre de la Culture, avait exprimé le souhait de donner une nouvelle direction à la BNF. Ce changement s’inscrit dans une nouvelle orientation budgétaire, selon les dires de Laurence Engel. Ni le ministère ni l’Élysée n’ont commenté la situation dans l’immédiat, et le nom de son successeur n’a pas été divulgué.
Malgré son départ, Laurence Engel a exprimé des regrets, étant la première femme à diriger cet important établissement culturel français. Durant ses huit années à la tête de la BNF, elle a supervisé divers projets, notamment la rénovation du site historique de la Rue de Richelieu, achevée en 2022 après douze années de travaux. Parmi ses initiatives notables, elle a ouvert gratuitement au public la salle Ovale, auparavant réservée aux chercheurs, et a mis en place un musée, afin d’assurer une plus grande accessibilité à la BNF pour tous les publics.
Elle a également lancé la construction d’un nouveau site à Amiens, destiné à abriter les collections de journaux de la BNF, prévu pour ouvrir ses portes à la fin de 2029. Avant de diriger la BNF, Laurence Engel avait occupé divers postes, notamment celui de directrice de cabinet de l’ancienne ministre de la Culture Aurélie Filippetti, et avait été médiatrice du livre ainsi que responsable des affaires culturelles de la Ville de Paris. Elle est une ancienne élève de l’École normale supérieure et de l’École nationale d’administration, et a également été présidente du conseil d’administration de l’Institut national d’histoire de l’art et présidente de la commission financière de l’AFP.
